Пронизывающей стужей январское утро застает Шетландские острова укрытыми глубоким снегом. Фрэн Хантер, возвращаясь домой, замечает яркое красное пятно на заледеневшей земле, вокруг которого кружат вороны. На снегу лежит тело молодой Кэтрин Росс с выклеванными глазами и шейным платком алого цвета, затянутым вокруг ее шеи.
Местные жители сразу подозревают в убийстве старого отшельника Магнуса Тейта, которого уже обвиняли в гибели девочки восемь лет назад. Полиция считает дело решенным, но детектив Джимми Перес, недавно вернувшийся на острова, убежден в невиновности Тейта и полагает, что ситуация гораздо сложнее, чем кажется.
Впервые за многие годы жители начинают запирать свои дома, опасаясь, что убийца все еще рядом. Возможно, он даже живет по соседству…